Umetnostni biser s srednjeveškimi freskami
Na griču severno nad vasjo Gradišče pri Divači stoji slikovita cerkev sv. Helene, obdana z značilnim cerkvenim obzidjem iz suhega kamna. Cerkev ima korenine v zgodnji gotiki, v 16. stoletju pa so jo povečali in preoblikovali – zgradili so večji prezbiterij in povišali ladjo. Najvidnejša preobrazba je potekala sredi 17. stoletja, ko sta bila zgrajena še vhodna lopa in preprosta zvončnica (letnica 1653 je še danes vidna na portalu).
Freske, ki pripovedujejo zgodbe
Notranjost ladje cerkve je izjemno bogato poslikana. Na stenah najdemo prizore iz Kristusovega pasijona, poklon svetih Treh kraljev, pa tudi zanimive prikaze vsakdanjega življenja iz tistega časa in slikovito živalsko motiviko.
Čeprav avtor fresk ni znan, so slogovne in vsebinske podobnosti z znamenitimi freskami iz Hrastovelj (1490) tako močne, da jih umetnostni zgodovinarji pripisujejo Janezu iz Kastva.
Posebnost cerkve so tudi grafiti na freskah, ki pričajo o stoletjih obiskovanja in segajo vse do 1. polovice 16. stoletja.
Mednarodni projekt varovanja dediščine
Med letoma 2021 in 2023 je v cerkvi potekala Mednarodna poletna šola konserviranja-restavriranja stenskih poslikav – Gradišče Summer School, ki je združila strokovnjake in študente s področja varovanja kulturne dediščine.
Ob zaključku projekta je izšla tudi monografija, ki podrobno predstavlja pomen cerkve in izvedene restavratorske posege. Dostopna je na spletni strani Zavoda za varstvo kulturne dediščine Slovenije:
